在中国传统文化中，除夕是一年之中最为重要和特殊的节日之一。它标志着旧年的结束和新年的开始，承载着人们对团圆、幸福和未来的美好期盼。它不仅是岁月流转的节点，更是人们心中那份对团圆、幸福与未来的深深期盼的具象化。这一夜，家家户户灯火通明，欢声笑语，共话桑麻，将温馨与祝福凝聚在每一个心间，期待着一个崭新的明天。
除夕，又称为岁除、除夜、岁暮、岁晚、大年夜等，是农历一年最后一天的晚上，春节的前一天晚上。除夕的起源与上古时代的岁首祈岁祭祀有关。据《吕氏春秋·季冬记》记载，古人在新年的前一天用击鼓的方法来驱逐“疫疬之鬼”，这就是“除夕”节令的由来。除夕这一节日的形成，与古代人们的天文观测和农业生产活动密切相关。在古代，人们通过观察天象和物候来确定农事活动的时节，而岁末年初之际，正是农耕活动结束、准备迎接新一年播种的重要时刻。因此，人们在这一天举行各种祭祀活动，祈求来年风调雨顺、五谷丰登。
关于除夕的传说，最为流传的是关于年兽的故事。相传在很久很久以前，有一只凶猛的怪兽名叫“年”，它每到岁末年初之际就会出来为非作歹，危害百姓。人们为了驱赶年兽，便在除夕夜举行盛大的祭祀活动，家家户户灯火通明、燃放鞭炮、贴红对联、挂红灯笼等。这些习俗一直延续至今，成为了中国人欢度除夕的重要传统。
另一个关于除夕的传说与灶王爷有关。灶王爷是民间信仰中的一位重要神祇，他负责管理人们的饮食和炉灶。在除夕夜，灶王爷会回到天庭向玉皇大帝汇报一年的工作，同时把人们的善恶行为记录在案。因此，人们在这一天要举行“送灶”仪式，祈求灶王爷“上天言好事，下界保平安”。同时，家家户户还要打扫灶台、清洗餐具等，以示对灶王爷的敬意和感激之情。
守岁是除夕夜的重要习俗之一，它源于一个古老的传说。相传在很久以前，有一个叫做“祟”的妖怪喜欢在除夕夜出来害人。它专门挑小孩子下手，用手在熟睡的孩子头上摸三下，孩子就会被吓得大哭起来，接着就会生病发烧。为了防止“祟”的侵害，人们便在除夕夜守岁，直到天亮。在这个过程中，人们会点燃灯火、燃放鞭炮、聊天娱乐等，以驱赶“祟”的威胁。除了上述的传说外，除夕还有许多丰富多彩的习俗。例如吃年夜饭、包饺子、看春晚、贴春联、贴福字、贴门神、放鞭炮、放烟花等。这些习俗不仅具有浓郁的文化内涵和象征意义，也反映了人们对团圆、幸福和未来的美好期盼。在除夕夜这一天，人们会放下繁忙的工作和学业，回到家中与家人团聚，共同度过这个特殊而美好的时刻。
无论是古老的祭祀传统，还是充满神秘色彩的传说故事，除夕都承载着人们对美好生活的向往和祝福。是一个充满诗意的时刻，它让我们在欢声笑语中，将过去一年的辛劳与收获，化作对新年的无限憧憬和期待。让我们携手共进，以坚定的步伐，迈向那更加美好的明天
