钟理和（-），台湾作家，主要作品有长篇小说《笠山农场》，中短篇小说《夹竹桃》等，台湾出版有《钟理和全集》8卷。他的作品取材于农村，具有浓郁的乡土特色，作品人物形象鲜明，行文质朴无华。长篇小说《笠山农场》曾获台湾中华文化文艺奖金委员会的长篇小说第二奖（ 奖缺）。
短篇小说《贫贱夫妻》带有相当浓厚的自传色彩，传达出作者深切的亲身感受。
小说情节很“平凡”。医院住了三年回家，妻平妹在小路旁的树荫下接我。平妹家里家外的忙活，“慢慢地我也学会了一个家庭主妇的各种职务”，“在不知不觉中我们完成了彼此地位和责任的调换”。波折出现在平妹去掮木头这件事上，虽然我觉得“那是可怕的事”，但平妹还是去了。“第二天，平妹又要去掮木头”，林管机关的人来了，我“向东面山口匆匆跑去”，“在朦胧的月光下”，“我看出是女人，和后面的林警相距不到两丈。……俄而女人身子一踉跄，跌倒了，就在这一刹那，后面的人影一纵身向那里猛扑。”“平妹被捉去了”。我“走到自己的家”，“平妹竟好好地坐在凳子上！”她浑身都是伤，以后，“无论如何我不让她再去掮木头”。
妻子平妹无疑是小说给人感动最多的人物。时隔三年，我再见到她的时候，“已消瘦许多了”，说话“嗫嚅”，神情“凄然”，“手很瘦，创伤密布，新旧皆有；手掌有满满厚厚的茧儿。”是什么使她变得这样了呢？“在这数年间，平妹学会了庄稼人的全副本领……如果田事做完，她便给附近大户人家或林管局造林地做工。”然而平妹的艰苦劳作并不能使我们的日子稍稍好过一些，“我们的困难主要是经济上的”，这看似平常的一句话，却道出穷人家的无奈，试想，对于穷人家来说，还有什么比经济上的困难更让人感到无助呢？去掮木头，平妹虽然是“忽然”对我说的，但可想而知，那是她在心里经过多少次挣扎而最终做出的破釜沉舟似的决定，但凡还有一点点办法，她是决不会去冒这个险的，是“一种不可抗拒的力量在残酷无情地支配着我们的生活和行动，我们的意志已被砍去了手和脚。”就是掮木头回来了向我解释时，她说话的声音也仍然是“凄怆”的，“为了生活，没有办法！”是啊，生活一天天地在继续，为了生活，没什么不能去做的事，哪怕这件事要付出异常沉重的代价。平妹从林管人员手中逃了回来，她付出的代价是“左边上至肩膀，下至腿骨，密密地布满轻重大小的擦破伤和淤血伤。胯骨处有手掌大一块淤血，肩胛则擦掉一痕皮，血迹犹新”，平妹是怎样从林管人员手中逃出来的这时已经很不重要了，重要是的是她知道自己必须逃出来，因为一个已经倒下了，另一个就不能再倒下。小说中，平妹说得最多的一句话是，“我吃点苦，没关系，只要你病好，一切就都是会好起来。”是什么支撑着她走过艰难生活的每一天？是爱和希望，贫贱中见出的感天动地的爱。
我是小中另一个重要人物。从医院回到家里，家里艰苦的情形让我觉得凄惶，“愧歉之情油然而生”，“我几乎剥夺了平妹和两个孩子的生存依据。这思想使我痛苦”，然而我只能尽 可能地帮助平妹，“虽然我不能不让她男人似的做活，但仍旧希望她有好看的笑颜给我看”。平妹要去掮木头，“我的心脏立刻像被刺上一针，觉得抽痛”，用严明而哀求的口气说：“……我们吃稀点就对付过去了”，但是，“我自己明白，……我们似乎又没有改善的机会”，生活上每一件事就是一种负担，“常人不会明白一个穷人之家对这些事有着怎样的想法。……有许多在平常人看来极不相干的事情，穷人便必须用全副精神去想，并对付”。好一句“没有改善的机会”，这正是悲哀之极，穷困的人，不是不想改变，而是根本就改变不了！平妹掮木头去了，我“有如目送心爱的人让狱卒押上囚室一样，心中悲痛万分。”这是一个男人的悲痛，悲痛自己不仅不能爱护自己的妻子，还不得让心爱的人去做极其危险的活，这样悲痛无与伦比，无人可诉。“第二天……我给她捏了两丸饭团用麻竹叶包好”，“频频向东面山坡看望”，当我看到平妹被林管人员捉去了，“眼前一片漆黑”，“感到无比的孤独的凄凉”，知道平妹没事了，“有块灼热的东西在胸口燃烧”，“一直被我抑止着的泪涔涔然滴落”。
读这篇小说，我一直被种沉郁的氛围笼罩着，这种沉郁来自于两个方面。一是小说主人公生活的窘困和奋斗的无助让人压抑得喘不过气来，“我们不要高官厚禄，不要良田千顷，但愿一所竹茅舍，夫妻俩不受干扰静静地生活着……但此尽足”，然而就是这样的愿望却不能实现，“十数年来坎坷不平的生活，那是两个灵*的艰苦奋斗史……此去困难重重，平妹一个人如何支持下去？可怜的平妹！”为什么会这样？我们无意于去探求人本身以外的原因，然而作为一个自然人，其本身的过错又在哪？小说主人公的无奈现如今仍然是“穷人”生活的真实写照，也许“穷”的表现方式有所不同，但其窘困和无助的实质却有着相通之处。一部文学作品所具有的穿透时空限制的意义，正是这部作品之所以成其为 作品，之所以不朽的根本原因。二是男女主人公所表现出来的让人感动而沉重的爱情，感动是因为他们彼此之间爱的真，这种爱具有了不一般的意义，它从一个特殊的角度诠释了爱的真谛；沉重是因为他们爱得艰苦，相爱的人，为什么就不能活得自在一些？上帝为什么总让人在“贫贱夫妻百事哀”这样怪圈里打转？
小说在艺术手法上也颇见出彩之处，这里略拣两点。一是细节描写真实、生动、感人，比如文中平妹说的为数不多几句话，将人物隐忍的性格入木地刻画出来了；二是小说语言词汇丰富而且运用贴切，显示出作家语言“熟悉的陌生化”的艺术魅力；三是小说中作家借人物感受而表达了来对生活的思考，不仅不让人产生累赘感，相反还起到一种“化腐朽为神奇”的作用。
