约翰黑尔，当地居民FettahAnli，MatthiasZeithoffler，JelledeBoer（从左到右）在钚现场。LYNSEYADDARIO
一个温泉日，两个科学家们开始在土耳其西南部的塞尔丘克附近爬上一块陡峭的，巨石覆盖的山脊。在这里和那里散落的少数松散的松树几乎没有阴影。“不要用手触摸岩石，”他们的导游警告说。“蝎子。”几百英尺高的地方，一道黑暗狭窄的洞口刺穿了斜坡。他们爬进大约20英尺下降到一个小而凉爽的洞穴的地面。在间接的阳光下，他们可以看到钟乳石拉壁，弯曲的通道，太小而不能进入，螺旋下降。一个刚刚脱落的蛇皮躺在地板上。在后方，五个自然步骤导致了一个类似人骨的缠结。他们已经找到了他们的采石场-一个Cybele的神谕，小亚细亚的地球女神，疾病治疗师，肥沃的大师，所有事物的先见者。从史前时代到年前，也许更长的时间，人们来到这个洞穴向塞贝莱问起我们今天要问的同样的问题。我应该与谁结婚？我怎样才能赚更多的钱？我会活多久？今天，我们有治疗师和算法，风险分析师和精算图表。古人有神谕。
科学家是路易斯维尔大学的考古学家约翰黑尔，以及卫斯理大学的地质学家JelleZeilingadeBoer。他们已经组成了一个神谕侦探队伍，寻找这些古代预言家的地点，并试图找出他们为什么位于他们所在的位置以及他们在古代世界扮演了什么角色。
大约在公元前50年左右，罗马*治家西塞罗写道：“据我所知，没有任何国家，有多么 和有学问，或者野蛮和不文明，不相信未来的事件可能会被指出和理解。“神谕是古代世界最着名和最持久的机构。最出名的是希腊的德尔斐甲骨文，在那里，至少有年的时间，国王和普通朝圣者走访了一个女祭司俯瞰神圣的泉水并从神的气息吸入的洞穴。在其他地方，未来是通过动力学，从牺牲动物中读取器官来预测的;人格主义，闪烁的火焰的解释;或占卜，其中涉及观察闪电和其他现象。在Dodona，据说宙斯神父在神圣的橡木沙沙声中听到未来的声音。在土耳其海岸的苏拉，这是在一个神奇的漩涡周围聚集的鱼的模式。在意大利发生地震的加尔加努斯山地区，该方法正在孵化：一名恳求者进行净化仪式，屠杀一只黑色的公羊，并睡在圣所的皮肤上。当晚的梦想举行了预兆，由一名驻地牧师解释。在黑尔和德波尔参观的Cybele神殿中，占卜显然涉及由羊的关节肘制成的骰子。在入口处发现了数以千计的雕像，金币和其他物品。一位恳求者进行净化仪式，屠杀一只黑色的公羊，并睡在圣所的皮肤上。当晚的梦想举行了预兆，由一名驻地牧师解释。在黑尔和德波尔参观的Cybele神殿中，占卜显然涉及由羊的关节肘制成的骰子。在入口处发现了数以千计的雕像，金币和其他物品。一位恳求者进行净化仪式，屠杀一只黑色的公羊，并睡在圣所的皮肤上。当晚的梦想举行了预兆，由一名驻地牧师解释。在黑尔和德波尔参观的Cybele神殿中，占卜显然涉及由羊的关节肘制成的骰子。在入口处发现了数以千计的雕像，金币和其他物品。
几乎所有这些网站都有一个共同点。它们都位于非常自然的特征之上或之内-深洞穴，奇怪的岩层，冒泡的泉水和古老的树林-这显然与他们的力量有关。一些研究人员认为，与这些遗址相关的邪教可能会在文明崛起之前回归到距今25,年。随着宗教和信仰体系的改变，一些神圣的遗址也随之而来-塞贝尔神龛被更名为更为熟悉的希腊神-至少直到基督教来支配地中海。那是在公元年罗马皇帝狄奥多西斯宣称基督教是国教并宣布禁止宣誓的时候。大大小小的地方被掠夺，重新利用，或者只是被埋葬和遗忘。（一个例外是加尔加努斯山上的洞穴，
在20世纪90年代，抢劫者在考古学家到达那里之前重新发现了Cybele的洞穴。多年以后，Hale和deBoer由位于塞尔丘克的CengizIcten附近的以弗所博物馆馆长带领。Icten在洞穴外面用拐杖戳了一下干燥的地面，并咧嘴笑了起来。突然，我们看到了他所看到的。他说：“松散土壤中的任何地方都是陶器陶片，形状的石头，甚至是腐蚀的青铜硬币，”这需要花费几个世纪才能建立起来。“这个地方可以回溯很久。”
突然间，一个巨大的黑暗形状从洞口爆炸，几乎将我们击倒，飞向天空。这是一只大猫头鹰。当它脱落时，我们可以听到它的婴儿从里面的一些隐藏的缝隙里咕咕响。“这个地方对我来说不是很恐怖，”黑尔说。“这似乎是一个增长的地方。这感觉就像一个启示性的地方。“
Hale和deBoer从着名的Delphi本身的Oracle业务开始。考古学家和地质学家于年相遇，而两人都在其他地方巡回古代遗址。他们在一瓶葡萄酒和他们 骨文的共同兴趣上成为朋友，这是他们学术兴趣重叠的领域。那天晚上他们发誓要解开这个谜团。
黑尔带来了古代历史，语言，神话和建筑的深刻知识。德波尔提供了更古老的专业知识：岩石的起源，地震机制，火山的运作。年，他调查了德尔福周边地区的一项希腊地震灾害研究。“地质学处于一切事物的基础层面，无论是生物学，考古学，人类学还是生态学，”他说。
“这是我的希望，”黑尔说，“通过了解过去，人们可能会对今天的生活有所启发。”
德尔福位于雅典以西约75英里处的Parnassus山的斜坡上。它被认为是起源于希腊前女神盖亚的避难所。希腊人后来说这是宙斯放置世界中心的地方。它也是太阳神和预言家阿波罗的主要居所，就在他杀死巨型蛇蟒的地方。到公元前五世纪，它举办了一个复杂的仪式建筑群。在阿波罗庙的柱廊上刻着“γνθισεαυτν。”“知道你自己。”
根据希腊作家普鲁塔克（Plutarch，公元46-年），在寺庙内，一个光线昏暗的小型地下圣殿在基岩中封闭了一道裂缝。该功能散发出香喷喷的蒸汽的元气或牛马，他写道，是由制作“神的气息”，“天然地下势力”，并发出“仿佛从春天。”每月一次，一个女祭司或者Pythia，经过精心设计的净化仪式，坐在一把特别的椅子上，把头挂在裂缝上吸入气泡。然后，她开始用一种奇怪的，无声的声音说话。提问者被录取。
Pythia的答案可能是神秘的或不受欢迎的，但他们总是认真对待。她的律师开展了商业，婚姻，条约和战争等事宜。在传说中，Pythia告诉俄狄浦斯他会杀死他的父亲并与他的母亲结婚。在公元前年前的一段时间，有一位查勒侬问Pythia是否有人比他的朋友苏格拉底更聪明。“不，”甲骨文说-要么确认哲学家的伟大，要么否认人类智慧的存在。根据公元前四世纪的历史学家希罗多德（Herodotus）的记载，公元前年，利底亚国王克罗伊斯牺牲了3只动物，烧毁了一堆贵重物品，并派出了一个巨大的宝藏来纪念神谕。然后他派出一名信使问他是否应该攻击他的竞争对手波斯居鲁士。女祭司回答说，如果他这样做，他会“摧毁一个强大的帝国。“克洛伊斯攻击并被击败。根据一些说法，他被 一分钟的缓刑从活活烧死，并派遣一名信使前往神谕，询问为何背叛了他。Pythia回答说：“克罗伊斯应该，如果他是明智的，再次派遣并询问哪个帝国的意思，古列或他自己的意思;但如果他既不明白所说的话，也不费吹灰之力寻求启蒙，他只能责怪自己的结果。“她的信息很简单。了解你自己。也不费吹灰之力寻找启蒙，他只能责怪自己的结果。“她的信息很简单。了解你自己。也不费吹灰之力寻找启蒙，他只能责怪自己的结果。“她的信息很简单。了解你自己。
当然，人们回到神谕的外面-当然是对未来确定性的普遍渴望吗？也许预言者确实在预测未来方面有着良好的记录。其中一个原因可能是神谕是他们那个时代最伟大的情报收集和传播机构。根据年历史学家HW帕克的神谕历史，寺庙官员经常让有权势的人在允许他们咨询神谕之前数天甚至数周的质疑。这意味着这些官员有深入的*治发展，*事战略和经济趋势-有时来自冲突的对立面。这可能有助于他们作出明智的判断，将他们传递给牧师或女祭司。另一个因素是，神谕经常倾向于最慷慨的卸金者-归功于他们的财富，无论如何可能更有可能在经济或*事冲突中占上风。克洛伊斯尽管如此。
然后，有第三个理论：不可思议的。德波尔是一位顽固的科学经验主义者，几乎没有耐心的猜测，他说：“我们身边比我们知道的要多得多。“当人们问我时，你知道它是如何工作的吗？我不得不说。有些事情我们永远不会知道。“
但是，应该指出的是，某些东西看起来可能是非常自然的，没有彻头彻尾的超自然现象。许多此类现象的调查通常被称为地质学，或者研究自然过程（从地震，火山喷发到洪水和日食）在宗教故事，神话和民俗中的编码情况。在德尔福的情况下，人们推测气体是一些天然裂缝或泉水释放的气体或蒸汽，具有精神作用。
“现在的人类在认为古人不能清楚地观察事物时显得很傲慢。”
在19世纪末和20世纪初，德尔福被考古学家重新发现。当时，学者们谴责了气体，超自然或地质的整体观念，认为这是神话甚至是恶作剧。挖掘废墟时，没有发现明显的裂隙或洞穴，这些洞穴可能是奥妙的圣地。也没有明显的迹象表明会释放气体。根据帕克的说法，一些研究人员认为女祭司的灵感来自坐在一个充满大麻燃烧的大洞上。另一个更新的理论认为，Pythia因咀嚼夹竹桃树的*液或吸入烟雾而高亢。
然而，德波尔在他最初的调查中仔细检查了这个地区，并带着地质学家的眼睛。在德尔福东部，他发现了一个由现代道路切割暴露出来的地震断层，然后徒步走到寺庙建筑群附近。“它表面上很漂亮，”他说。西部有一个已知的故障，朝着同一个方向发展。如果你把两端连接起来，线头就能清晰地跑到寺庙下面，尽管那部分被岩石碎片和建筑物本身遮挡住了。德波尔读过普鲁塔克，并将这个裂缝与他在地面上看到的相连。这确实不是一把地质吸烟枪，但它是一个地理学的 者。他说：“现在的人类在认为古人不能清楚地观察事物时相当傲慢，”他说。
后来，在20世纪90年代后期，德波尔和黑尔一起访问了德尔福，其中包括挖掘了希腊*府的地质地图，显示该地区的石灰岩中含有焦油石化产品。没有地热特征的证据，但是缓慢的断层滑动可能产生足够的热量来蒸发这些沉积物。他们还发现了第二个断层的痕迹，几乎垂直于 个断层，也在圣殿下面。这个十字路口将为地下气体创造一个理想的通风口。正如普鲁塔克所建议的那样，没有春天，但是黑尔和德布尔找到了排水渠的证据，并且上坡还有一些仍在运行的泉水。他们采样了这些水，并凿出了石灰华块，这是一种垩白的岩石，当含有化学物质的泉水与空气发生反应时会形成垩白的岩石。他们都发现了碳 合物气体的痕迹。
流动水中的气体之一是 ，它是20世纪初用作麻醉剂的物质，在化学工业中仍然广泛使用。据说小剂量可诱导体外兴奋和释放抑制作用。为了科学的利益，当然，哈尔和路易斯维尔的几个朋友拿到了一个 罐，在一个后院的花园棚里打开了关于所谓的内部圣所的大小的阀门，然后轮流，好好地吹动它。黑尔很确定这是合法的。他们失去了手脚的感觉，并开始像从外面看世界。“非常奇怪，但不可怕，”海尔说。下一个合理的步骤？预测下一个肯塔基德比的结果。
从年开始，该团队发布了一系列科学论文，阐述了DelphicOracle如上所述运行的情况，其中大部分可以科学解释。虽然不是每个人都得出他们所有的结论，但很多学者都被转化了。温和的名气随之而来，还有一本书。只有一个问题。关于肯塔基德比的每个花园棚预测都是错误的。
哈尔喜欢指出，希腊语中的“先知”和“疯狂”-曼陀罗和躁狂症-来自一个共同的根源。“当柏拉图考虑德尔斐的甲骨文时，他说当她正确思想时，女祭司从来没有任何用处。但是当她生气的时候，她让全人类都受益，“黑尔说。“这是一个美丽的想法。它告诉我们，地球上有特殊的地方塑造了人类的信仰。“
在他们的工作中增强了自信德尔福，黑尔和德布尔看起来更远。西南土耳其是一个合乎逻辑的起点。在基督之前的几个世纪里，希腊人已经在这个地区殖民。其他时间有赫人，利亚人，波斯人和罗马人。遍布各处的多元文化遗址，包括Klaros和Didyma的神秘希腊神庙，如果不是众所周知的话，它们在德尔斐时代几乎同样重要。根据公元前年的碑文，远在今天的俄罗斯和毛里塔尼亚的统治者就这些关于瘟疫，劳资纠纷和宗教危机的言论进行了咨询。当地人询问种植农作物，金钱事宜，或者在一个案例中是否开始盗版。（Didyma批准。）所以他们开始尽可能地探索尽可能多的春天，收集样本，并在可能的情况下设计，
为了到达克拉罗斯，我们驱车穿过爱琴海岸附近的树木繁茂的山丘和农田，到达一个小山谷，在那里我们沿着一条土路穿过柠檬园。这条路进入了一片沼泽地区，在一堵岩石墙上停了下来。从高高的芦苇丛中出来一系列通向一个巨大的石台的广阔台阶。只有几个柱子和墙壁仍然站立，但在圣所的遗迹中，阿波罗雕塑的碎片据说曾经高达20英尺。无数的名字和铭文已经被刻在废墟中-可能是一个地方最古老的希腊文铭文集。Hale说，在寺庙周围发现的文物至少可以追溯到公元前0年。“人们明显感觉到这个地方有些特别的东西，”他说。
曾经形成主殿堂地板的石板已被拖走。这已经暴露了一次隐藏在平台内的地下室迷宫-而且，Hale和deBoer怀疑克拉罗斯的神秘秘密。法国考古学家在20世纪80年代发掘的迷宫从前台到后方的两个房间，现在都是腰部充满了积水，停滞不前的水。
我试图不去想太多，还有什么可能会在那里，摩擦我们的腿。
根据罗马贵族塔西AD的公元18年的描述，这里的预言只在某些夜晚才提供：“一位神父在听到客户的姓名和名字后，便下山进入一个山洞;在那里他从一个秘密的喷泉里喝了酒。“牧师进入了一个恍惚状态，然后从一个看不见的角落喊出了他的预言。在塔西us大约50年后，长老普林尼注意到，这些牧师只服一年任期-可能，他指出，因为喷泉“激发了奇妙的神谕，但缩短了饮酒者的生活。”
几十年前，该地的发掘工作，研究人员在附近的山坡上寻找这样一个洞穴。迷宫和这些房间的发现表明，洞穴实际上是由寺庙本身所体现的。它甚至看起来像它已经反复扩展和详细阐述的结构，就像在德尔福一样。
“让我们试着去感受一下神秘的体验，”海尔说。穿着泳衣和水鞋-我们知道前方会发生什么-我们下了四步进入水汪汪的迷宫入口。水温暖，藻类浮渣不透明，青蛙和海龟活着。我试图不去想太多，还有什么可能会在那里，摩擦我们的腿。我们趟了六圈就到达了这些房间。至少我们在我们之上有敞开的天空。在神父之后，对于古老的朝圣者来说，经历会变得非常激烈。它可能会是黑色的，这个隧道几乎没有头顶高的天花板。在迷宫的尽头，我们来到一个覆盖着幸存的石拱门的房间，沿着墙壁还有石凳。在这里，提问者一定等待听到预言。
除了这个房间外，还有一个长方形的内室，考古学家在地板上发现了一个圆形的洞，里面有水，这是一个秘密喷泉。也许水源已经转移并开始溢出，或者雨水填满了旧地下室。无论如何，我们都看不到这个洞，必须小心翼翼地用脚感觉。看守人警告我们它至少下降20英尺。一方面，我们终于感觉到了。它被感觉就像一个现代的金属格栅所覆盖。
黑尔和德布尔怀疑，今年春天正在像德尔福那样的碳 合物气体冒泡-如果祭司过早死亡，甚至可能更有效。“在封闭的空间里，这将会像嗅汽油一样，只会更糟糕，”德波尔建议道。“当然，不是很健康。”
通过感觉，我们通过炉排向下喂了一根长的塑料软管。另一端连接一个大塑料注射器，我们从深处吸取水样。这些样品将回到德波尔的实验室。我们的下一个目标是Didyma。
朝圣者最初到达迪迪玛沿着圣路沿海城市米利都步行10英里，这条石路上有狮身人面像，喷泉和坟墓。仍然可以从平行的，不太令人印象深刻的沥青路面上看到它的遗迹。这座寺庙位于季季姆小村庄的郊区，在那里一个世纪的发掘已经揭示了一座拥有多层中央庭院的宏伟建筑，比克拉罗斯要大得多-实际上它比帕特农神庙大得多，它可以舒适地放在里面。像德尔福一样，迪迪玛据说有一个春天，上面有一位女祭司坐着。在波斯人入侵者在公元前年烧毁和抢劫这个地方之后，人们认为这个泉源已经枯竭了。据说在亚历山大大帝经过了大约年之后，它奇迹般地回来了。今天它的确切位置已经丢失。
当我们到达时，这个地方正在和游客一起爬行。这并没有打扰Hale或deBoer。他们正在寻找一些非常具体的东西：中心现在消失的小房子的地方，一位女祭司“通过吸入水汽吸收神”，根据公元4世纪的作家Iamblichus说。在院子里，我们发现了三个圆形的，很好的结构，都是干燥的。他们中的任何一个都可能是春天。德波尔推测他们都可能是春天;他说，由于地下水道的自然变化，它可能已经干涸并定期在别处冒出。“他们必须时不时地把油井搬走，”他说。
由于圣殿内没有任何水源，德布尔前往一个井前，那里朝圣者被认为在进入之前已经净化了自己。它拥有大量的水，以及最近人们抛出的硬币。我们戳了软管，吸了一些水。“第二或第三好，但总比没有好，”德布尔说。
几个月后，德波尔给我打克拉罗斯和迪迪马的水都含有 ，还有其他碳 合物气体，包括 和 。他说，他曾经是一位谨慎的科学家，他说他需要回去做更多的调查。但是，他说：“这给了我们一个很好的迹象，表明在所有这些地方都有类似的进程。”
我们试图调查其他在接下来的几天里发生了一些奇怪的事情，但是时间已经改变了许多地方的景观和混乱的证据。帕塔拉曾经是一个海滨城市，据说主办阿波罗神谕，沉入淤泥和草丛中，很少看到。在苏拉，古代人曾经买过烤肉串，他们扔进了一个奇怪的漩涡池-可能是一条与潮汐线下面的海相融合的淡水泉水，祭司们通过观察聚集在盛宴中的鱼来告诉未来。我们在那里发现了那里的寺庙遗址和附近的一个春天，但是海岸线早已退去，而且这个地方本身就陷入沼泽。我们为Acharaca寻找，这是一个遗失冥王星之神和他的女王Persephone的神秘遗址。在那里， 的牺牲公牛被说成是简单的死亡。在传闻网站附近，我们嗅到 氢-这可能表明公牛可能是火山气体的受害者。当地人告诉地下穹顶塌陷的故事，并警告有*蛇。Hale和deBoer，耐心但疲倦，决心在其他时间回来。
我们还冒险去了古老的希拉波利斯镇，那里的废墟遍布山坡上。纯净的白色露台由几十种含化学物质的泉水沉淀而成的石灰华型矿物组成，覆盖山腰。据说古代用作水疗中心的水域仍然可用于涉水或游泳，据说可治疗高血压，皮肤病，风湿病和眼部问题。
在水疗中心的废墟上，布尔和黑尔曾经去过的地方：一个叫做钚的小型神谕。“这应该是地狱的入口，”海尔说。古代作家写下了一种致密的致命蒸气。像麻雀这样的牺牲动物被扔进去，很快死亡。“被神神秘地带走，”黑尔说。明显的门户是一个小型的拱形门道，切入一个温和的Apollonian寺庙废墟旁边的悬崖。除了一个头大小的差距，门关闭了一个最近看起来块和实质的工作。在附近的墙上是一个部分被抹去的希腊题字。Hale努力想出来：“梦......地球......甲骨文......”
当我们走近时，我们被一种可怕的恶臭袭击。很难说这是否来自洞穴附近的大理石人行道上的两只小死猪。一位老太太用扫帚扫出一堆死鸟，就像是她的正常工作一样。
德波尔说，在20世纪80年代，土耳其科学家已经表明，蒸汽大部分是 化碳，可能来自火山。比空气重，它可以通过置换氧气来杀死它。他们还确定了 和其他一些窒息剂和*药的味道。古代的记载说，虽然牺牲动物死于钚中，但祭司们可以毫发无伤地进出。“我相信他们的长袍下有空气囊，”德布尔说。“它肯定会让人们真的害怕。”德国科学家此行表明，钚周围的 化碳倾向于在夜晚的凉爽环境中聚集，形成几英尺厚的致命层。气体的浓度随着高度迅速下降-因此它可以快速地将动物窒息到接近地面，而人类可以穿过，安全而不受干扰。
在这次旅行之前，我偶然发现了Omni杂志中的一篇文章，声称有两个度假澳大利亚人最近进入了钚并失踪。一个同样模糊的网站声称：“整个历史上的许多人都经过了洞穴的嘴巴，但从未返回。”当我们注视那个头部大小的缺口时，我们没有受到任何阻挠。
我自愿。“如果你晕倒了，承诺你会挥手或什么的，”海尔说，当我准备好看时。“哦，当然。如果我看起来像是在堕落，就抓住我的腿并拉动，“我说。
我的头刚好适应。一个炎热潮湿的巨浪灼伤了我的眼睛。当我的视力适应黑暗时，我屏住呼吸，眨了眨眼睛。在一个像细胞一样的房间里，一根方轴向下约六英尺，在那里一条狭窄的黑色裂缝向右弯曲并在视线之外。一个黑色的形状躺在地板上，无法辨认。喘着粗气，我把头伸出来。
后来，附近Hal-Tur酒店友好的老板FettahAnli告诉我们，他已经长大了，在废墟中玩耍。他确信没有人从钚中消失，但他确实说过，当地人曾在门上挂上一个标有“魔*洞”的标志，并将小狗和其他不幸的动物放人死亡中，以供付费游客娱乐。
十五年前，他继续说道，一位来自新西兰的游客-他记得那个人的名字是托马斯-去附近的一个矿泉水池游泳，并决定探索一个狭窄的地下支线通道。“他游完后，他的妻子一直在等他，”安利说。“但他没有出来。然后她开始尖叫。“
一台反铲挖掘机花了三天的时间才到达托马斯的尸体。他已经陷入了40英尺深处的一个狭窄地带，并且显然淹死了。似乎这个故事的反复重演已经将他的旅程变成了另一个神话。
