数九，又称冬九九，是中国民间一种计算寒天与春暖花开日期的方法。在传统文化中，九为极数，乃最大、最多、最长久的概念。九个九即八十一天，冬天一共九个九，即八十一天。从冬至那天算起，以九天作一单元，连数九个九天，到九九八十一天，冬天就过去了。
数九的来历可以追溯到古代的阴阳消长观念。古人观察到，冬至这一天，白天最短，夜晚最长，代表着阳气最弱，阴气最盛。然而，从这一天开始，阳气逐渐增强，阴气逐渐减弱，天气也逐渐变暖。为了记录和庆祝这一变化过程，人们便创造了数九的方法。在数九的过程中，每个九天都有不同的称呼和风俗。这些风俗多与驱寒保暖、祈求吉祥有关。比如，在第一个九天，人们称之为“一九”，此时天气刚刚转冷，人们开始穿上厚衣服，准备过冬。在第二个九天，即“二九”，天气更加寒冷，人们会熬制一些滋补的汤品来增强身体抵抗力。
到了第三个九天，“三九”时，天气已经十分寒冷，出现霜冻、冰冻等现象。此时，人们会进行一些冬季的传统活动，如打雪仗、堆雪人等，以增加生活的乐趣。同时，也会在家中摆放一些寓意吉祥的摆件，如红色的中国结、福字等，以求来年的好运。随着数九的深入，天气逐渐变暖。在第四个九天，“四九”时，人们开始感受到春天的气息，万物复苏，大地回春。此时，人们会进行一些春季的准备工作，如整理花园、种植花草等。
到了第五个九天，“五九”时，春天的气息更加明显，阳光明媚，草木欣欣向荣。人们会在这个时候进行一些户外活动，如踏青、野餐等，享受大自然的美好。在第六个九天，“六九”时，春天的气息已经十分浓厚，万物生机勃勃。此时，人们会开始准备一些春季的传统节日活动，如清明节扫墓、放风筝等。第七个九天是“七九”，此时已经进入了深春时节，天气温暖宜人。人们会在这个时候进行一些体育锻炼，如跑步、打太极等，以增强体质，迎接夏天的到来。
第八个九天是“八九”，此时已经是春末夏初的季节，天气逐渐炎热。人们会在这个时候进行一些夏季的准备工作，如购买夏季服装、准备夏季食品等。最后一个九天是“九九”，此时已经进入了夏天，天气炎热，阳光明媚。人们会在这个时候庆祝夏天的到来，进行一些夏季的传统活动，如游泳、烧烤等。
除了以上的风俗活动外，数九还与一些民间传说和习俗紧密相连。比如，在冬至这一天，有些地方会举行盛大的祭祀仪式，祈求来年的丰收和平安。同时，人们也会在这一天吃饺子、汤圆等传统食品，寓意团圆和吉祥。总之，数九作为中国传统文化的一部分，不仅反映了人们对自然界变化的敏锐观察和深刻理解，也体现了人们对生活的热爱和向往。通过数九的方式，人们不仅能够感受到季节的轮回和岁月的流转，还能够传承和弘扬中华民族的优秀传统文化。
